エルサレムの南方約１０キロにある

イエス・キリストの誕生地。

写真は「聖誕教会」

ベツレヘムとは、ヘブライ語で「パンの家」、

アラビア語で「肉の家」を指すとされます。

旧約聖書にたびたび登場する歴史ある町で、

ダビデ王もここで生れたと言われています。

２００２年４月、パレスチナ問題の悪化で

イスラエル軍がベツレヘムに侵攻、武装した

パレスチナ勢力がこの聖誕教会に立てこもった

ことから戦闘になり、教会の一部からは

出火しています。

この日はクリスマス・イブ、

世界中から訪問客が訪れていました。

パレスチナ問題で中断されていた

クリスマス・ミサも１９９３年から

再開されています。

ローマ皇帝コンスタンティヌス１世が３２５年に

教会を建てたのが始まり。その後、

破壊されたものの６世紀に

ユスティニアヌス１世が再建し、今日に

至っています。

現在、アルメニア正教会が管理しています。

このあたりに住んでいる

パレスチナ人はキリスト教徒が多いそうです。